Суборбитальный самолет SpaceShipTwo VSS Unity, за штурвалом которого был астронавт NASA Фредерик Стеркоу, совершил успешный полет. Аппарат принадлежит частной американской компании “Virgin Galactic”, которая разрабатывает самолеты для туристических полетов на высоту около 100 километров.
Это уже третий тестовый полет космоплана модификации VSS Unity. Он поднялся в небо с космодрома в пустыне Мохаве, в Калифорнии, на борту материнского грузового корабля WhiteKnightTwo.
Управляли тестовым полетом два летчика – Фредерик Стеркоу и Дейв Маккей. В целом, самолет рассчитан на восемь человек (2 пилота и 6 пассажиров).
Основатель компании “Virgin Galactic” Ричард Бренсон ранее заявлял о намерении построить целую флотилию из космопланов SpaceShipTwo. По его задумке, они будут совершать суборбитальные полеты с пассажирами, которые приобрели билеты. Стоимость билета составит около 250 тысяч долларов.