Карту составили из нескольких фотографий, которые удалось сделать аппарату «New Horizons» еще в 2015 году.
Центральным на снимке является плато Спутник. Это левая половина области Томбо, так называемого «сердца Плутона». В нижней части изображения находятся темно-красные таинственные структуры, объяснить которые ученые пока не могут.
«New Horizons» – это межпланетная станция NASA, целью которой является изучение Плутона и его спутника Харона, а также объектов пояса Койпера. Миссия станции рассчитана на более чем 15 лет. Запущен зонд в 2006 году.
В 2015-м станция максимально сблизилась с карликовой планетой. С расстояния в 12,5 тыс. километров зонд делал снимки и проводил различные измерения. Во время эксперимента ученые опасались, что аппарат может столкнуться с мелкими космическими частицами, однако этого не случилось.
Столь четкие изображения поверхности Плутона ученым удалось получить впервые. После изучения Плутона станция направилась к планетоиду 2014 MU69, который находится в поясе Койпера. Достигнет цели зонд в 2019 году.