В одной из литовских церквей археологи обнаружили мумифицированные останки ребенка, жившего в середине 17-го века. Биохимический анализ позволил узнать, что ребенок болел оспой. Останки настолько хорошо сохранились, что современным исследователям удалось провести анализ ДНК мумии и проанализировать геном оспы.
Оказалось, что вирус появился в мире не настолько давно, как считалось ранее. ДНК мумии показывает, что вирус в те времена только зарождался. Его появление возможно не ранее 1530 года.
В то же время известны летописи 4-го столетия, в которых описывается болезнь, поражающая кожу человека, вызывающая лихорадку и смерть. До сих пор ученые считали, что эти исторические записи свидетельствуют о массовом заболевании оспой. Но находка исключила этот вариант. Теперь ученым предстоит узнать, от какой именно инфекции умирали люди в 4-м веке.