Ученые из Университета Западного Онтарио (Канада) создали компьютерную модель, воспроизводящую вероятную траекторию движения кометы Чурюмова-Герасименко.
Несмотря на всю сложность вычислений, связанную с искажениями данных из-за приближения кометы к Юпитеру, ученым удалось проследить ее путь вплоть до пояса Койпера. То есть, реконструируя полет кометы, специалистам удалось воспроизвести 400 тысяч лет ее жизни.
По мнению ученых, комета очень молода. Она находится в Солнечной системе всего 10 тысяч лет и вскоре покинет ее. Кометы семейства Юпитера, к которому отнесли и комету Чурюмова-Герасименко, имеют вытянутую орбиту и большую часть своего полета осуществляют вне пределов Солнечной системы, «заглядывая” на солнечный огонек всего на 12 тысяч лет.
Появляются небесные путешественницы из пояса Койпера – кольца ледяных тел, окружающего Солнечную систему по периферии. Туда и привели ученых поиски начала полета кометы Чурюмова-Герасименко, модель траектории которой удалось создать с помощью компьютерных технологий.
Немаловажную роль в этом процессе играли данные, полученные с помощью европейского зонда «Розетта».