Научные сотрудники Университета Эксетера, Великобритания, провели исследование, которое позволило установить, каким образом на Земле образовалась пригодная для жизни концентрация кислорода. В процессе исследования оказалось, что основную роль в этом процессе сыграли мхи.
Как было установлено, появление кислорода в атмосфере произошло около 2,4 миллиарда лет назад. Но пригодным для существования сложных организмов его уровень стал лишь 400 миллионов лет назад.
Именно в этот период на Земле активно размножались мхи – единственные представители растительного мира. Специалисты установили, что именно благодаря мхам уровень концентрации кислорода в атмосфере планеты повысился до необходимого для дальнейшего развития жизни уровня.
По словам ученых, насыщение воздуха кислородом на Земле произошло в течение 50 миллионов лет, что считается относительно недолгим сроком.