Научные сотрудники Вашингтонского и Калифорнийского университетов провели исследования, призванные выяснить механизм повреждения мозга эмбрионов вирусом Зика. Как известно, вирус быстро распространяется по планете, представляя наибольшую опасность для детей, которые находятся в утробе матери.
Так как на людях проводить эксперимент невозможно, решено было проводить опыты на лабораторных мышах. Сообщается, что грызуны невосприимчивы к вирусу Зика, поэтому для проведения эксперимента их подвергли генетическим модификациям.
Как и следовало ожидать, в организме беременных самок наибольшая концентрация вируса была обнаружена в плаценте. Вследствие этого, наиболее пострадавшим от его воздействия оказывался зародыш.
Проникая через кровеносные сосуды в мозг эмбриона, вирус нарушает генную активность, что препятствует развитию мозга плода. В результате происходит массовая гибель нервных клеток, которая приводит к микроцефалии.