Центр галактики скрыт от нас космическим газом и пылью; но инфракрасная камера Хаббла может видеть сквозь эту пелену и сосредотачиваться на различных структурах и процессах, происходящих в центре нашей галактики.
Такие технологии делают Хаббл своего рода лабораторией, в которой астрономы могут наблюдать и делать выводы о том, что происходит не только в центре Млечного Пути, но и в других галактических центрах по всей Вселенной.
[caption id="attachment_59948" align="aligncenter" width="683"]
Центр галактики Млечный Путь, сфотографировано телескопом Хаббл.[/caption]
Красное свечение на фотографии создаёт ионизированный газ, но на заднем фоне можно отчётливо увидеть множество массивных звёзд, распределённых по фотографии — что является открытием для учёных, так как они раньше считали, что большинство массивных звёзд в центре галактики собраны в три основных кластера. Кстати, если хорошо приглядеться, то можно увидеть сверхмассивную чёрную дыру, которая окружена спиралью закрученного газа и находится в самом центре нашей галактики.
Немного интересных цифр:
- расстояние от Солнца до галактического центра: 26 000 ± 1 400 св. лет;
- число звёзд 200—400 млрд;
- диаметр 100 000 св. лет/30 тысяч парсек/1 квинтиллион километров.