Ученые получили образцы минералов, содержащие биологические “подписи”, указывающие на то, что микроорганизмы обитают в земной коре на глубине до нескольких километров под океанским дном.
Команда исследователей из Университета Утрехта (Нидерланды) под руководством Оливера Плюмпера изучила 46 образцов, добытых из грязевого вулкана Южный Чаморро в самой глубокой части Мирового океана – Марианской впадине. Эта местность находится на стыке двух литосферных плит, где высокая температура и давление приводят к тому, что часть породы на субдукционной пластине превращается в минерал под названием серпентинит, который выбрасывается на поверхность во время извержений грязевых вулканов.
Исследуя серпентинит в полученных образцах, ученые обнаружили химические вещества, такие как аминокислоты и углеводороды, которые обычно являются свидетельством жизнедеятельности микроорганизмов.
Основываясь на том, что некоторые микробы способны выдерживать температуры до 122°C и давление, в 3 тыс. раз превышающее атмосферное, Плюмпер подсчитал, что жизнь может существовать на глубине до 10 километров под океанским дном.