Ученые, применив изотопный анализ, смогли узнать причину смерти людей. Исследовать взялись жевательные органы людей, живших в XIX веке в Ирландии. Удалось доказать, что при изменении диеты состав дентина также терпит перемены. Поэтому состояние зубов может быть красноречивым свидетельством голодной смерти.
Биологи стали исследовать зубы людей, усопших во время Великого голода в Ирландии. Это событие произошло в 1845-1849 годах. Маркером голодной смерти стало соотношение азота и углерода в зубах двадцати рабочих, живших в городе Килкенни. Среди выбранных останков также были зубы детей.
Ученые анализировали химический состав дентина, зная, что во времена, когда погибли эти люди, был голод. Оказалось, что анализ изотопов помогает узнать, в какой момент человек перешел с картошки на кукурузу (именно это произошло во время великого голода).
Исследователи считают, что в будущем такой подход поможет судебной медицине определять причину смерти человека, а также устанавливать, чем питались люди, изучая археологические находки.