Американские астрофизики утверждают, что в массовом вымирании живых организмов на Земле виновата гипотетическая планета Х.
Даниэль Витмайер и Джон Матс выдвинули теорию, согласно которой гипотетическая девятая планета Солнечной системы каждые 27 млн. лет пересекает пояс Койпера, расположенный в 55 а. е. от Солнца. Пояс Койпера состоит из малых тел, оставшихся после формирования Солнечной системы.
Гравитационные возмущения, вызванные прохождением планеты Х, выталкивают из пояса Койпера кометы, устремляющиеся вглубь Солнечной системы. Они врезаются в Землю и другие планеты.
Кроме того, кометы состоят изо льда и газов, поэтому, приближаясь к Солнцу, распадаются на фрагменты. Эти остатки малых небесных тел препятствуют доступу солнечного света к планетам, включая Землю. Соответственно, это явление приводит к периодической массовой гибели живых организмов на нашей планете.